Евгений Пригожин впервые признал, что основал ЧВК Вагнера. «Сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашёл специалистов» Петербургский бизнесмен Евгений Пригожин в ответе на запрос издания «Блокнот» рассказал, как создал частную военную компанию Вагнера. По его словам, в 2014 году он ездил на полигоны, где собирались «казачки», чтобы собрать «группу, которая поедет и защитит русских» в Донбассе. Пригожин уверяет, что большинство «казачков» оказались мошенниками, и он полетел на один из полигонов и сам занялся формированием ЧВК. «Сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашел специалистов, которые смогли мне в этом помочь. С этого момента, 1 мая 2014 года, и родилась группа патриотов, которая в последствии приобрела название БТГ "Вагнер"», — заявил Пригожин. Бизнесмен уверяет, что только благодаря «вагнеровцам» «коренным образом изменилась судьба ЛНР и ДНР». Раньше роль ЧВК в боевых действиях в Донбассе так не выпячивалась — больше группа известна по войнам в Сирии и Африке. «Новая газета» описывала, как в Сирии представители ЧВК отрезали головы противникам. Кроме того, «вагнеровцев» подозревали в убийстве в Центральной Африканской республике журналистов Орхана Джемаля, Александра Расторгуева и Кирилла Радченко. Всё это Пригожин описал коротко: «Долгие 8 лет, в течение которых каждый любопытный журналистишка и каждый бесстыжий подонок ковырялся в потном белье ЧВК "Вагнер" в попытке найти негатив». Пригожин объяснил, что раньше уходил от прямых ответов о связи с ЧВК для того, чтобы защитить «вагнеровцев». «Я долгое время уходил от ударов множества противников с одной главной целью — чтобы не подставить этих парней, которые являются основой русского патриотизма», — заявил бизнесмен. Он не пояснил, что изменилось теперь. В последнее время ЧВК Вагнера и лично Пригожин прославились вербовкой заключённых для ведения боевых действий в Украине. Сюжеты, прославляющие «вагнеровцев», выходят в эфире Первого канала, телеграм-каналы z-патриотов называют их самыми эффективными частями, а депутаты Госдумы объясняют, что наказание за сдачу в плен на ЧВК не распространяется, потому что они в плен не сдаются.