В Петербурге прошла акция в поддержку признания ЛНР и ДНР. В «Молодой гвардии» митинг назвали «стихийным», хотя накануне студентов звали прийти на него за еду. Участники сказали «Ротонде», что пришли «просто постоять». В администрации города признали, что митинг был несогласованным — но заявили, что ходить по городу с флагами в честь праздника законом не запрещено. Утром на Дворцовой площади собрались несколько сотен человек — в основном молодежь, пожилых среди участников не было вовсе. Они выстроились в колонны, чтобы составить гигантскую фразу «Своих не бросаем». О том, почему именно они поддерживают признание ЛНР и ДНР, участники акции говорили неохотно. «Погода хорошая, пришёл постоять на Дворцовой. Ни в какой акции не участвую», — сказал «Ротонде» один из них. Другой и вовсе заверил, что пришел на Дворцовую «как волонтёр»: «Раньше ходил в приюты для животных, например. А теперь знакомые из «Молодой гвардии “Единой России”» позвали прийти сюда. На безвозмездной основе». Не все люди, пришедшие на Дворцовую, оказались в восторге от признания независимости самопровозглашенных республик. «Не переживайте, Навальный выйдет из колонии и наведёт порядок», — успокоил корреспондентку «Ротонды» молодой человек, который вместе с друзьями стоял в колонне. Между людьми, которые выстроились в буквы, бегали организаторы — они раздавали указания «никому не давать комментарии». Один из них заявил журналистам, что мероприятие устроили «различные молодежные объединения», но перечислить их названия не смог. За тем, чтобы участники акции не общались с прессой, следили люди в куртках с символикой «Единой России»: они заслоняли молодежь от журналистов. Простояв на площади около двух часов, участники двинулись шествием, размахивая флагами России и ДНР и скандируя: «Россия — за Донбасс». Среди них был и глава петербургской «Молодой Гвардии» Александр Маликов. Он заверил «Ротонду», что эту акцию никто не организовывал: «Молодежь Петербурга стихийно собралась и решила принять участие в такой доброй светлой акции. Я увидел сотни радостных лиц, которым небезразлична судьба русского мира». Поучаствовать в этой «стихийной» акции накануне вечером предлагали студентам СПбГУ. В чате одного из общежитий студент обещал «сводить куда-нибудь покушать» за его счёт всех, кто согласится прийти на Дворцовую. Массовые мероприятия в Петербурге запрещены из-за пандемии. Оппозиционных активистов — даже тех, кто выходит на одиночные пикеты — власти штрафуют за нарушение коронавирусных мер. Руководитель «Молодой гвардии» на вопрос «Ротонды» о том, почему он решился нарушить закон, ответить не смог, объяснив, что по образованию не юрист, а продюсер: «Сложно сказать. Такие вопросы сложно мне комментировать». Рядом с участниками акции дежурили сотрудники полиции — но вопросов к митингующим у них не возникло. Вице-губернатор по внутренней политике Максим Мейксин сообщил «Ротонде», что заявок на проведение этой акции никто не подавал, и комитет по законности и правопорядку проводит в связи с этим проверку. Также Мейксин заметил, что в городе праздник — 23 февраля, и некоторые люди ходят по Невскому в том числе с флагами ДНР и ЛНР, что не запрещено.