Беспилотная доставка от Wallmart — ожидания и опасения

Вслед за британской Tesco о своих планах развивать доставку дронами объявила крупнейшая в США торговая сеть Walmart. Однако её пресс-релиз вызывает много вопросов, особенно у технически подготовленных читателей.

Основой сервиса станут беспилотники Zipline. Их главное отличие состоит в том, что они выполнены по самолётной схеме с двумя винтами: толкающим и тянущим.

За счёт жёсткого крыла они летают дальше, экономя энергию в режиме планирования. Однако эти дроны не способны зависнуть на месте или осуществить мягкую посадку на стороне клиента.

Как же тогда будет происходить доставка? Из официального сообщения это совершенно неясно, а показанное в демо-ролике практически неосуществимо.

«Пробные поставки будут проходить возле штаб-квартиры Walmart на северо-западе Арканзаса. Zipline доставят товары для здоровья в радиусе 50 миль (80 км!), что примерно соответствует размеру штата Коннектикут», — говорится в пресс-релизе.

Когда Zipline тестировала свои дроны в Руанде, для них применялся запуск с катапульты. Посылки сбрасывались на парашюте «примерно в заданном квадрате», после чего беспилотник разворачивался в воздухе и летел обратно.

Возвращающиеся дроны ловили большой сетью, затем осматривали на наличие повреждений и готовили к следующему запуску. Проблема в том, что городские условия сильно отличаются от холмистого рельефа Руанды.

Во-первых, беспилотники Zipline избегают столкновений только с воздушными судами, оборудованными транспондерами ADS-B. Они не уклоняются от других дронов и птиц.

Во-вторых, дрон Zipline технически не способен обеспечить приземление посылки с достаточной точностью. На предельно малой высоте (неприемлемой для города) и в безветренную погоду разброс составлял от 5 до 7 метров.

Практически это означает, что посылка может приземлиться куда угодно: на крышу вашего дома, во двор к соседу или на проезжающий рядом автомобиль.

Представители Walmart и Zipline отказались отвечать на технические вопросы. Они лишь пояснили, что так видят «доставку будущего».

Похоже, это просто пыль в глаза инвесторам. Насколько я успел заметить, реальной коммерческой эффективностью в городских условиях пока обладают только мультикоптеры и колёсные дроны. «Посылки свободного падения» годятся лишь для снабжения партизан.

Источник: IEEE Spectrum