В Штатах после трагедии с шаттлом "Колумбия" сильно ужесточили требования к безопасности, теперь корабли разрабатываются медленнее, в советской космонавтике этот переход был раньше, заявил РИА Новости историк космонавтики Александр Железняков. "Колумбия" потерпела крушение 1 февраля 2003. При взлете оторвавшийся кусок теплоизоляционного покрытия ударил по термозащите левого крыла. При возвращении на Землю шаттл рассыпался на куски за 41 секунду. Железняков считает, что можно было предусмотреть возможные меры по спасению экипажа (пробыл на орбите 16 дней). В ЧП выжили только черви-нематоды (их выращивали на орбите). Обломки шаттла искали в 4 штатах, нашли более 83,8 тыс - 38% от сухого веса "Колумбии". В НАСА заявили, что все погибшие в космических исследованиях "сделали жизнь на этой планете лучше". Сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан МакДауэлл заявил РИА Новости, что опасается, что при стремительно развивающейся частной космонавтике уроки подобных трагедий могли забыть.