Питер Франкопан — оксфордский профессор истории и брат леди Николас Виндзор. В 2015 он выпустил популярную книгу «Шёлковый путь: Новая история мира» — толерантную ревизию всемирной истории с фокусом на странах Шёлкового пути, которые и определяли развитие человечества на протяжении большей части последних двух тысяч лет, где-то от деградации Древнего Рима и до начала Промышленной революции. Теперь Франкопан выступил с сиквелом с названием в духе вселенной комиксов Марвел — «Новый шёлковый путь: Настоящее и будущее мира». Изначально текст задумывался как дополнительная глава к новому изданию бестселлера, но по мере написания вырос в самостоятельную книгу. «Выращивание текста», впрочем, здесь можно понимать двояко: англо-саксонское академическое сообщество владеет искусством множить сущности без необходимости как никто другой.

В «Новом шёлковом пути» Франкопан продолжает стыдить евроцентристов: дескать, мы уже живём в эпохе востока, и с каждым годом это будет становится только очевиднее. Триста лет запада закончились, и ничто, кроме масштабных эпидемий, катастроф и мировых войн, не сможет это изменить. В странах шёлкового пути сосредоточена большая часть населения, валового продукта, ключевых ресурсов, а теперь появился лидер с последовательной стратегией развития региона и планеты в лице Китая. Такой стратегией Франкопан считает программу Си Цзиньпина «Пояс и путь», в рамках которой выдаются миллиардные займы на строительство инфраструктуры стран пути и не только (см. Африку). Пока Китай, пускай с нюансами, но призывает другие государства к сотрудничеству и совместному процветанию, запад и особенно США занимаются разобщением и угрозами.

Это интереснейшая тема, вызывающая массу вопросов, от онтологических до прикладных, но, к сожалению, труд Франкопана разочаровывает — по сути, перед нами старательная компиляция геополитических новостей из западных медиа последних пяти лет; техника, знакомая каждому студенту гуманитарной специальности. Погружение автора в материал почувствовать непросто; так, он утверждает, что Телеграм в России наглухо заблокирован 🙂. За пределы компилирования (что, конечно, тоже уважаемый труд) Франкопан выходит нечасто — в основном, чтобы лениво пнуть тушку Дональда Трампа или повторить в сто двадцать восьмой раз, что миром будет править шёлковый путь, «но не всё так просто…». «Не всё так просто» обычно потому, что в Иране задержали какого-нибудь правозащитника или официальный представитель Туркменистана неосторожно высказался по актуальной теме, и тут мы снова переходим к компиляции.

Впрочем, среди этих самых «вчерашних» новостей попадаются и любопытные: о том, как новые китайские владельцы виноделен Бордо меняют вековые названия вин на что-то вроде Шато Тибетской Антилопы; о влиянии отмены политики одного ребёнка на акции производителей памперсов и контрацептивов; о том, что только у 5% китайцев есть загранпаспорт и как лавинообразный рост спроса на авиаперевозки в Азии ведёт к жестокому дефициту пилотов гражданской авиации. Всё это занимательно, но от книги с подзаголовком «Настоящее и будущее мира» всё же ждёшь большего. Франкопан пишет, что запад перестал вырабатывать объединяющие концепции для человечества и вообще… концепции; «Новый шёлковый путь» можно считать подтверждением этого тезиса.