Китай запустил в космос первую в мире ракету на метановом двигателе, – сообщает частная компания LandSpace о своём достижении. Получилось со второй попытки. Успешные испытания кислородно-метанового двигателя были проведены в октябре прошлого года, и уже в декабре состоялся первый пуск ракеты-носителя. Однако он потерпел неудачу из-за неполадок в двигателе второй ступени. Как видим, через полгода всё получилось: ракета-носитель «ZQ-2» при взлётной массе 219 тонн может доставить 4 тонны полезного груза на орбиту высотой 500 км или 6 тон на высоту 200км, – заявляют инженеры LandSpace. Традиционное топливо для ракет-носителей – это смесь сжиженного кислорода с керосином. Летать на природном газе дешевле, экологичнее и, говорят, не приходится чистить потом агрегаты двигателя от сажи, в отличие от «керосинок». На сайте проекта сказано, что благодаря некой интегрированной электрической системе стоимость топлива можно снизить на 50% и даже на 90%. Трудно судить о достоверности таких заявлений, но как минимум LandSpace победила в метановой гонке за космос на короткой дистанции: такие двигатели разрабатывают многие компании, включая Space-Х, но ракету с их помощью вывели на орбиту впервые. Далее предстоит гонка за эффективность.