Более 30 тысяч подписей за три дня собрала петиция по отзыву законопроекта, разрешающего на Байкале сплошные рубки. Законопроект, который до 31 декабря 2024 года выводит строительство проекта Байкало-Амурской (БАМ) и Транссибирской магистрали из-под целого ряда экологических ограничений, в частности, позволяя сплошную вырубку леса на Байкале, депутаты приняли третьем чтении 12 июля. Законопроект не только вызвал возмущение экологов, против него выступили даже некоторые депутаты Госдумы. Однако теперь у заинтересованных лиц есть все основания строить дороги, гостиницы, кафе, коммунальные объекты – в общем, все, что требуется для развития туристической инфраструктуры. Как указано в пояснительной записке к законопроекту, поводом для его принятия стали 64 га леса, пораженного вредителями. Однако по данным Рослесзащиты на конец 2022 года, бактериальными инфекциями поражены 3,7 тысячи га на территории Центральной экологической зоны Байкальской природной территории. Губернатор Иркутской области господин Кобзев сразу же после принятия законопроекта поприветствовал вырубку леса на Байкале. Он не скрывает, что принятые меры будут способствовать развитию туризма. В числе прочего он также отметил, что сплошные рубки помогут защитить лес от пожаров и содержать 11 кладбищ в Центральной экологической зоне. Глава Республики Бурятия господин Цыденов тоже публично выступил в защиту инициативы, отметив, что «мы не замахиваемся залезть в лес». Оригинальностью его версия также не отличается. Цыденов считает, что рубки пойдут на пользу пожарной и антиселевой безопасности, дадут импульс «чистому туризму». В числе прочего он назвал преференции для жителей, которые «уже много лет добиваются принятия этих норм». Все потому, что их поселения оказались юридически причислены к землям лесного фонда и де-факто находятся вне закона. По данным Цыденова, в Центральной экологической зоне живет порядка 160 тыс. человек. 5 декабря 1996 года Байкал и 8,8 млн га прилегающей территории внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Всего в России 30 объектов из списка ЮНЕСКО, из них 12 природных. При этом внесение в список Всемирного наследия дает дополнительные гарантии сохранности и целостности уникальных природных комплексов.