«Вкус дыма» Ханна Кент
1830 год. Исландия. Январь. За соучастие в убийстве двух мужчин главной героине книги Агнес Магнусдоттир отрубили голову. Эта смертная казнь стала последней в истории страны. «Они говорят, что я должна умереть. Говорят, что я задула свечу чужой жизни и теперь та же участь должна постигнуть меня. При этих словах мне представляется, что все мы свечи, трепетно и ярко горящие в темноте, на воющем ветру, — и тогда в тишине комнаты я слышу шаги, жутко и неумолимо приближающиеся шаги того, кто задует мое пламя, и жизнь моя отлетит серым завитком дыма. Я исчезну, растаю в воздухе и в ночи. Они задуют всех нас, одного за другим, и тогда только в собственном своем свете будут видеть себя. Что же станет со мной, куда я денусь?»
Австралийская писательница Ханна Кент услышала об Агнес еще школьницей, когда училась по обмену в Рейкьявике. Через несколько лет эта трагическая история стала основой ее первой книги — «Вкус дыма», получившей несколько престижных премий.
Ее интерпретация преступления, в котором кроме Агнес обвинялись еще два человека — Фридирик (казнен первым) и Сигридур (помилована), основывалась не только на художественном вымысле. Кент изучала правительственные документы, приходские записи, данные переписей, местные предания и публикации, а также переговорила с множеством исландцев. Многие из тех, с кем она говорила и кого читала, смотрели на Агнес как на бездушную ведьму и подстрекательницу к убийству. Роман Кент, по ее собственный словам, был написан для того, чтобы представить миру не столь однозначный образ этой женщины.
История Агнес лишена надежды: ее казнят, это неминуемо. Да, коротает дни перед смертью она не в темнице, а у местного чиновника в семье (так просто для государства дешевле). Да, каждый день к ней приезжает преподобный и пытается с ней поговорить по душам. Но обжаловать приговор никто не пытается. Чиновники видят в ней своенравную женщину, у которой к тому же еще есть и ум — в те времена (изменились ли они?) это только отталкивало. Помилования заслужила более молодая и глупенькая соучастница преступления. От нее просто не ожидают корыстного умысла, а вот Агнес на кровожадную женщину похожа больше. И даже если те, кто живет с ней рядом перестали воспринимать ее как преступницу и увидели в ней жертву, убедить всех в своих словах у нее не получается.
Зачем читать этот полный грусти и отчаянья роман? Если коротко: чтобы не дать себе забыть, как часто власть над тобой может принадлежать кому угодно, но только не тебе самой/самому.