Времена Холодной войны возвращаются — теперь на крылатых поддонах Если во времена Холодной войны с 1961 по 1968 боевое патрулирование с ядерным оружием на борту несли бомбардировщики США, то во время назревающего Тайваньского кризиса — противостояния США и Китая вокруг Тайваня — на дежурство, возможно, будут выводить транспортные самолёты, вооружённые крылатыми ракетами. Как такое возможно? Уже много лет в рамках сокращения расходов и в целях обеспечения внезапности удара США разрабатывают схему сброса крылатых ракет на поддонах с транспортного самолёта в воздухе. Системы Rapid Dragon позволяют разместить на борту транспортного борта С-130 два пусковых контейнера на шесть зарядов. Это могут быть крылатые ракеты для поражения наземных целей типа JASSM с дальностью от 900 до 1900 км, противокорабельные крылатые ракеты LRASM с дальностью до 800 км, или боеприпасы типа JDAM-ER с дальностью до 80 км. Минусы у такого подхода следующие: при запуске с парашютного поддона дальность сокращается, а удар может быть нанесён только по заранее запрограммированным целям. В чём выгода таких систем? Во-первых, они позволяют использовать дешёвые транспортные самолёты, не расходуя ресурс и полётные часы более дорогих бомбардировщиков. Во-вторых, большое количество транспортных средств даёт возможность вести беспрерывное патрулирование. Да и требования к аэродрому базирования у бомбардировщиков заведомо выше, нежели у транспортной авиации. Учения с применением этих боеприпасов уже состоялись на полигоне Андойя в Норвегии зимой 2022 года. Американские ВВС следят за ходом СВО и видят, как может использоваться перенасыщение ПВО врага посредством запуска множества ракет и имитаторов целей. Использование массового запуска крылатых ракет с транспортных самолётов может оказаться неприятным сюрпризом для противника.