5 июля 1943 года началась операция "Цитадель" – последнее широкомасштабное наступление немецких войск на Восточном фронте. У нацистов вполне имелись шансы на победу. Гитлер бросил в наступление большинство своих танковых дивизий и значительные силы Люфтваффе, рассчитывая окружить и уничтожить в Курском выступе 8–10 советских армий и лишить Красную Армию возможности осуществить генеральное летнее наступление в 1943 году. Как оказалось впоследствии, Курская битва, произошедшая совсем недалеко от мест нынешних сражений российско-украинской войны, во многом предопределила исход Второй мировой.