a < b вызывается a.__lt__(b). Для каждого оператора сравнения есть свой магический метод. Подробнее про то, какой метод за какой оператор отвечает, выше в коде.
Писать все шесть методов получается слегка громоздко, поэтому зачастую используют декоратор total_ordering из functools.