Региональный супертяжеловес Шанхайская организация сотрудничества возникла в 2001 году после присоединения Узбекистана к «шанхайской пятерке» стран (Россия, Китай, Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан), занимавшейся урегулированием пограничных споров на бывшей советско-китайской границе. В настоящее время уже восемь стран являются государствами-членами ШОС — к вышеназванным добавились Индия и Пакистан. Четыре страны имеют статус наблюдателя — Афганистан, Беларусь, Иран, Монголия. Еще шесть являются партнерами по диалогу — Азербайджан, Армения, Камбоджа, Непал, Турция, Шри-Ланка.  Как видим, Беларусь — единственная европейская страна, представленная в ШОС. Из Европы помимо нас интерес к этой региональной площадке проявляла только Украина. Сначала в 2009 году Беларусь стала партнером по диалогу, а в 2015-м — получила статус наблюдателя, который дал возможность участвовать в большем количестве мероприятий, в том числе в заседаниях Совета глав государств.  Сейчас ШОС — одна из крупнейших международных региональных организаций. На долю шосевцев приходится свыше 40% населения земного шара и четверть мирового ВВП. В нее входят два постоянных члена Совета Безопасности ООН (Россия, Китай) и четыре ядерных державы (Россия, Китай, Индия, Пакистан). Наличие сразу нескольких ведущих игроков — Китая, России, Индии — осложняет возможность доминирования в организации какой-либо одной державы. Как это происходит, например, в блоке НАТО, с которым ШОС иногда сравнивают, мечтательно забегая в возможное будущее, которое для этой региональной структуры еще не факт, что и наступит.  Пока ШОС все еще больше дискуссионный форум, чем институциональный механизм для решения проблем. И активный процесс расширения этого форума вряд ли упрощает дискуссию и поиск решений. Первоначально задачи Шанхайской организации сотрудничества касались прежде всего вопросов безопасности в Средней Азии, так называемых трех зол — терроризма, сепаратизма и экстремизма. Со временем стало расти значение экономического сотрудничества, особенно после запуска Китаем инициативы «Один пояс, один путь». В качестве долгосрочной цели ШОС предусматривается создание зоны свободной торговли на пространстве организации. Официальные языки — русский и китайский. У каждого государства-участника в штаб-квартире, которая находится в Пекине, есть свой зал, оформленный в национальном стиле. Кроме этого, посетителей штаб-квартиры встречает скульптура «Шанхайский дух» — двухметровый барабан из бронзы и меди, звуки которого символизируют высокие ценности ШОС.