В книге Вайля и Гениса 60-е. Мир советского человека есть глава про спорт, где авторы пишут, что советские физкультурники были прежде всего интеллектуальны, сильны духом и нравственными убеждениями, а уже потом победами и рекордами. Так, боксер Валерий Попенченко защитил докторскую диссертацию по теме «Проблемы кондиционирования воздуха», и в этом его биография противопоставлялась западным боксерам, таким как Сонни Листон, чья биография состояла из «улицы – тюрьмы – ринга». Диалектика "здоровое тело - здоровый дух" была характерна для 60-х – периода построения коммунистической утопии, общественной эйфории, тотального романтизма. Ну и поскольку «спорт – это продолжение войны мирными средствами», то советские спортсмены были призваны явить советскому человеку новые идеалы, примеры для подражания, которые были ближе и понятнее, чем космонавты или физики-лирики – ключевые идолы того времени.

Мне кажется, что сегодня российский спорт стремится выполнять ту же функцию, но сменился главный аргумент. Если раньше советский спортсмен был идеологической фигурой, конструировавшей собственное величие, то сегодня спортсмен – это жертва, чье изначально неоспоримое достоинство (не)справедливо попрано обвинениями в жульничестве, использовании допинга. Советский спортсмен был велик благодаря своей деятельности, а российский вопреки ей. В такой ситуации любые нападки на современный спорт, только упрочивают идеологическую функцию, приписанную ему государством.