Иногда художник, немного разведчик. Василий Поленов в русско-турецкую войну 1877-1878 годов состоял официальным художником при Главной квартире наследника цесаревича Александра Александровича. В это время художник впервые стал рисовать карты местности, которые помогали Рущукскому отряду цесаревича Александра Александровича успешно побеждать турецкие войска.
Позже Василий Поленов во время заграничных командировок описывает территорию и составляет карты и зарисовки планов по местности. Кроме этого, посещая храмы, где пишет оставшиеся фрагменты фресок христианства и архитектуру соборов, вместе с князем Абамелек-Лазаревым С.С. собирает различную информацию по ситуации в этих местах и пишет отчеты.
