30 июля на девяносто первом году жизни скончался Леонид Борисович Алаев. Слова «патриарх российских индологов» могут показаться каким-то журналистским штампом, но, тем не менее, они лучше всего описывают реальное положение вещей. Основной сферой интересов Леонида Борисовича было индийское средневековье, долгое время он был фактически единственным русскоязычным историком, работающим с этим периодом. Но Леонид Борисович никогда не замыкался на одной узкой теме, его интересовали самые разные вопросы, связанные с индийской историей и шире, с общеисторическими теориями. В 2019 году Леонид Борисович был моим оппонентом на кандидатской защите. В ИВРАН на работу он приезжал уже не каждый день, за официальным отзывом я заехал к нему на дом. К сожалению, многие в академическом мире воспринимают роль оппонента как формальность и отзывы пишут так же формально. Для Леонида Борисовича такое было совершенно недопустимо, моя работа была разобрана вплоть до последней сноски, отзыв тоже был подробнейшим. Тем более было приятно после всей справедливой критики услышать, что «работа в целом весьма хорошая». Потом Леонид Борисович пошёл провожать меня до двери и вознамерился подать мне пальто. Я хотел было снять пальто с вешалки сам, но Леонид Борисович и слушать ничего не хотел - я тут гость, а он хозяин, хозяин должен подавать пальто. «И не спорьте, Илья, когда я приходил к Рейснеру, он мне тоже всегда пальто подавал». Игорь Рейснер подавал Леониду Борисовичу пальто наверное где-то в начале 1950-х годов. Я осознал связь времён и спорить не стал.