Сипайское восстание 1857 года - это для индийского национального мифа событие ключевое. Первая война за независимость, все дела. Но интересно то, что в пантеоне героев 1857 года нет собственно сипаев. Есть Нана Сахиб, потенциальный наследник маратхского престола. Есть его верный помощник Тантия Топи. Есть героическая Рани Лакшмибаи, правительница Джханси. Есть Бахадур-Шах II, который формально всё это и возглавлял. А собственно сипаев, взбунтовавшихся солдат британской армии, среди героев "первого ряда" нет. За одним исключением. 29 марта 1857 года Генри Бо, лейтенант 34-ого бенгальского пехотного полка получил сообщение о том, что в казармах какие-то беспорядки, один из солдат размахивает заряженным оружием и подбивает сослуживцев на бунт. Бо немедленно вскочил на коня и отправился к казармам. Там он и увидел солдата, ставшего причиной беспорядков. Это был рядовой Мангал Пандей, который в лейтенанта немедленно выстрелил. Пандей попал в лошадь и Бо свалился на землю. Сипай бросился на пытавшегося встать офицра и принялся рубить того палашом. В этот момент в Пандея выстрелил сержант Хьюсон, но промахнулся. Пандей выстрелил в ответ и ранил сержанта. На защиту офицеров бросился другой сипай Шейх Палту. Он удерживал Пандея, пока британцы не поднялись на ноги и не скрутили мятежника совместно. Все остальные сипаи, выбежавшие на звуки выстрелов из казармы, хранили глухое молчание, к Пандею не присоединились, но и британцам помогать не спешили. До всего произошедшего Мангал Пандей считался образцовым солдатом. Был он брахманом, что до 1857 года в армии было делом обычным, а потом встречалось весьма редко. На суде Пандей говорил, что был не в себе, накурился опиума, про произошедшее ничего не помнит. Но на выходку под воздействием опиумных паров всё это явно не походило - с утра Пандей говорил сослуживцам о том, что оболочки новых патронов смазывают говяжим и свиным жиром, о том, что скоро их всех обратят в христианство и отправят воевать за тёмные воды. Пандея повесили 8 апреля 1857 года. Шейха Палту за спасение жизни британских офицеров произвели в сержанты. Но в новом звании он пробыл недолго - через несколько дней его удавили сослуживцы. Ну а 10 мая начнётся большое восстание в Мируте. Пандею впоследствии поставят многочилсенные памятники, выпустят в его честь почтовые марки, ну а в фильме 2005 года его сыграет Амир Хан