Читатели задают вопрос: а как так получилось, что Индия в 1975 году взяла и присоединила независимый Сикким? И почему, раз уж взялась за дело, не присоединила заодно и Бутан? С гималайскими монархиями всё было сложно ещё с XIX века. Формально Бутан и Сикким не входили в состав Британской Индии, а были отдельными британскими протекторатами. Фактически же все всё прекрасно понимали, Бутан и Сикким воспринимались как обычные "салютные" княжества. "Салютов" им кстати полагалось всего по полтора десятка, место в княжеской иерархии у них было сильно ниже, чем у Хайдарабада и Кашмира. Но вот в 1947 году в состав Индии Сикким с Бутаном не вошли. Место Британской империи заняла Индия - "соглашения о дружбе", которые она подписала с гималайскими монархиями слова "протекторат" не содержали, но этот самый протекторат вполне подразумевали. Так почему же Бутан сохранил независимость и в 2007 году даже избавился от индийского "руководства" внешней политикой, а Сикким превратился в индийский штат? Главных причин тут две. 1) География. Бутан - государство не такое уж и маленькое, чуть меньше Швейцарии. Граничит Бутан с Индией и с Китаем (Тибетом), но вот попасть из Бутана в Тибет весьма затруднительно - на границе цепочка из вершин-семитысячников, нормальных перевалов нет, есть несколько горных троп, по которым можно пройти только пешком. Сикким же в пять раз меньше Бутана, но его с Тибетом соединяет весьма удобный перевал Нату-Ла. В 1903 году через этот перевал прошли войска Фрэнсиса Янгхазбенда, направившиеся прямиком в Лхасу. Пограничный конфликт 1967 года показал, что перевал теоретически можно использовать и в обратную сторону. Китайские войска могли бы захватить его, а дальше ничего не помешало бы им за пару дней блокировать "коридор Силлигури", также известный как "куриное горлышко" - узкую полосу, соединяющую индийский северо-восток с остальной территорией страны. 2) Население. Бутан был и остаётся буддийской монархией, на престоле сидят "короли-драконы", официальным языком является разновидность тибетского. Сиккимские "праведные правители" (чогьялы) тоже были буддистами и разговаривали на той же разновидности тибетского. Вот только религия правителей Бутана соответствовала религии населения, а в Сикким с начала XVIII века стали массово переселяться непальцы. К середине XX века непальцы-индусы составляли более 60% населения Сиккима, особого энтузиазма по поводу священной буддийской монархии они не испытывали. Как видим, ситуации разные. В следующий раз поговорим о том, как Индия Сикким всё же прибрала к рукам.