На этой необычной фотографии телескопу Хаббл удалось запечатлеть две галактики, вступившие во взаимодействие. Галактика NGC 2799 (слева) будто падает в центр галактики NGC 2798 (справа). Слияние галактик занимает во времени сотни миллионов лет, так что мы не можем посмотреть на этот процесс в динамике. Однако можно наблюдать за разными парами сливающихся галактик в разные периоды этого процесса.

Интересно, что процесс слияния слабо влияет на звёздные системы как таковые — между ними слишком большие расстояния, чтобы они часто сталкивались друг с другом. Однако их распределение в образовавшейся после слияния галактике может быть совсем другим, чем в начале. А некоторые звёзды могут быть и вовсе «выкинуты» в межгалактическое пространство.

Сейчас известно множество таких звёзд-изгоев, а их число в Скоплении Девы, в которое входит и наша галактика Млечный путь, оценивается в триллионы.