Китайские исследователи обнаружили газовое облако шириной 2 млн световых лет (это в 20 раз больше Млечного Пути), окутывающее группу из пяти галактик — квинтет Стефана. «Это самая большая структура газа, когда-либо обнаруженная вокруг группы галактик», — учёный Китайской академии наук Сюй Цун. По словам астрономов, это облако потребует от них переосмыслить поведение газа на краях групп галактик. Водород легко рассеивается, когда объекты в галактике взаимодействуют друг с другом, так как водород более свободно перемещается по галактикам, чем другие компоненты облака газа. Рассеянный водород в квинтете Стефана — это «капсула времени», которая может рассказать ученым событиях, произошедших около миллиарда лет назад. Астрономы ожидали, что ультрафиолетовый свет изменит природу водорода в облаке. Ультрафиолетовый свет ионизирует атомы в облаке атомарного газа, то есть они будут набирать или терять электроны и в итоге окажутся заряженными. Но газ, наблюдаемый в квинтете Стефана, почему-то не ионизирован. Отсутствие ионизации говорит о том, что этот газ мог остаться после образования галактики. Пока исследователи не знают как именно возник этот газ. Но ответ на этот вопрос может изменить представления о том, как рождаются и развиваются галактики. Источник: www.space.com/largest…-quintet #космос @pbdsu