​​На традиционное обвинение русских в уничтожении национального богатства Украины – «они едят наше сало» – в 2000 году нашелся наконец несимметричный ответ – «они воруют наш газ». Российский газ поступает на Запад через трубопровод, проложенный по территории Украины. Ежедневные утечки составляют порядка 150 миллионов кубометров. Крупнейшее государство Европы живет, воруя из трубы. И это теперь признает президент страны, деликатно именуя кражу «несанкционированным отбором». Официальные получатели, европейцы, возмущаются недостачей, с изумлением взирая на скандал двух стран-соседок – «нищий ворует у бедного». По российским оценкам Украина должна за газ примерно 2,2 миллиарда долларов: поставки по контрактам, пени по просроченным платежам и украденное. Украинская сторона готова согласиться с долгом в полтора миллиарда, но платить все равно нечем. Весь 2000 год обсуждаются варианты строительства газопровода в обход Украины, передача России украинского газопровода и акций крупнейших предприятий.