​​В разгар сезона 1999 года происходит сильное землетрясение в южных курортных странах: в Турции, на Тайване и в Греции. Землетрясение в Турции – одно из крупнейших в ХХ веке. От толчков в семь с половиной баллов погибает больше двадцати тысяч человек. Уничтожен город Измит. При сорокаградусной жаре слишком велика угроза эпидемии, и турецкие власти решаются на массовые захоронения без опознания погибших. Землетрясение на Тайване еще сильнее – семь целых восемь десятых балла в эпицентре на курорте Наньтоу. Но жертв на густонаселенном острове гораздо меньше – около трех тысяч. Иностранные спасатели говорят, что никогда не встречали таких сейсмоустойчивых жилых домов, хотя офисные небоскребы тайваньской столицы – Тайбэе – сложились в гармошку. В Афинах при землетрясении гибнет 50 человек, сотни разрушенных зданий и ни одного поврежденного памятника Древней Греции на Акрополе. Дипломатия катастроф – враждующие Турция и Греция первыми предлагают друг другу помощь и с благодарностью принимают её.