​​По призыву оппозиционной русскоязычной газеты «Панорама Латвии», около двух тысяч пенсионеров собираются в 1998 году перед зданием Рижской городской ратуши. Они протестуют против непомерных тарифов на коммунальные услуги. В Риге ежемесячная плата за однокомнатную квартиру равна средней пенсии. Столкновение митингующих с полицией продолжается минут пятнадцать, а последствий хватает на весь год. Рижская городская ратуша, улица Валдемара, которая оказалась перекрытой толпой пенсионеров. И по официальной версии полиция просто приняла меры, чтобы восстановить уличное движение. Так поступают во всем мире: митинг не санкционированный, а Валдемара – одна из главных трасс города. И всё дело в телевизионной картинке, как это было – полицейские избивают дубинками русских стариков. Тут уже и власти признают, что «горячие латышские парни» действительно перегнули палку. Виновные в инциденте наказаны, но поздно – эту картинку (всего 30–40 секунд) показывают новостные программы всех российских телеканалов, и крик «Наших бьют» разносится по всей «Руси великой». Впервые в истории Россия вводит экономические санкции. Это очень удобно – в мире как раз упали цены на нефть и можно сократить транзит российской нефти через Вентспилский порт. А латышских потребительских товаров – таких, от которых может отказаться простой рядовой сознательный потребитель – в России почти нет, и всё сводится к шпротам. Мы, мол, будем есть шпроты эстонские, а латыши своими шпротами пусть подавятся. Русский патриотизм, оказывается, может быть не только «квасным», но и «рыбным». Латвией недовольны не только на Востоке, но и на Западе. Европейское сообщество требует изменить закон о гражданстве. В Латвии проводят референдум, и оказывается, что коренное население готово смягчить участь своих «незаконных сожителей». Всем русскоязычным уже в следующем году можно будет просить гражданство, а их дети, родившиеся после 91-го года, становятся латышскими подданными автоматически.