​​98-й – год противоречивых событий в российском футболе: подъем клубов и провал сборной. В Кубке УЕФА и Кубке Кубков наши клубы доходят до полуфинала, уступая лишь очень сильным соперникам. «Локомотив» – «Штутгарту», а «Спартак» – миланскому «Интеру». Новый главный тренер сборной Анатолий Бышовец избирает странную тактику. Он говорит, что чемпионат Европы – проходной турнир и туда попадать не обязательно. А к новому чемпионату мира 2002 года он подготовит боеспособную команду. Пропустив через сборную более полусотни футболистов и проиграв все что можно, в том числе и три первых матча отборочного турнира, Бышовец покидает сборную.