​​Поздно вечером 20 ноября 1998 года в подъезде своего петербургского дома на набережной канала Грибоедова убита депутат Государственной думы Галина Старовойтова. К деятельности всех видных либералов большинство населения относится неприязненно, но страна потрясена – впервые совершено заказное убийство очень известной женщины. Старовойтова только что прилетела из Москвы. Она и ее помощник Руслан Линьков вошли в подъезд и поднимались по лестнице. Киллеры, предположительно мужчина и женщина, встретили их в пролете между первым и вторыми этажами. Старовойтова погибла на месте, Линьков трижды ранен. Звоня по сотовому телефону, он сообщает о преступлении. На убийство в Петербурге откликаются все видные российские политики. В город съезжается милицейское руководство. Высказываются две версии: политическая – Старовойтова могла кому-то мешать на питерских муниципальных выборах, и ограбление – Старовойтова могла везти деньги на избирательную кампанию своих питерских единомышленников. Под впечатлением произошедшего либерально-политические организации решают выступить на выборах единым блоком, но в последний момент что-то опять помешает им договориться.