​​23 марта 1998 года, накануне своего 60-летия, глава правительства России Виктор Черномырдин отправлен в отставку. Внешне легко и беспричинно, абсолютно неожиданно для всей страны, Ельцин расстался с человеком, который более пяти лет был фигурой номер два в государстве и казался почти вечным. Еще более неожиданно – назначение Ельциным и.о. премьера – тридцатипятилетнего министра топлива и энергетики Сергея Кириенко. Молва приписывает «кремлевскому завхозу» Бородину авторство прозвища «Киндер-сюрприз». Единственное возможное объяснение отставки Черномырдина – у него начали просматриваться президентские амбиции. Для утверждения Кириенко Думу приходится даже не прогибать – ломать через колено. Ельцин трижды вносит кандидатуру своего нового фаворита и дает понять, что не остановится перед роспуском парламента.