​​В высшей российской политике 97-й – год Немцова: молодой, популярнейший, перспективнейший нижегородский губернатор, на которого Ельцин намекал как на возможного преемника – Бориса второго. Переезжает в Москву на должность первого вице-премьера и утрачивает и популярность, и, похоже, перспективность. Землякам Немцов объясняет: иду на «расстрельную» должность с желанием улучшить жизнь россиян. В Москве он оговаривает свою несменяемость до 2000-го года. Как первому вице-премьеру Немцову поручены естественные монополии и коммунальная сфера. Скрываясь за бравадой неуверенности, Немцов начинает с решительных заявлений, самые известные из которых «пересадить чиновников с иномарок на отечественные Волги». Не удалось выполнить даже это, не говоря уже о попытке смещения главы Газпрома Вяхирева и проведения жилищной реформы. Ельцин отправит Немцова в отставку через полтора года после назначения, ровно посередине обещанного срока.