​​Еще в конце 1992 года на VII съезде народных депутатов, отправившем правительство в отставку, Ельцин предлагает «обратиться к гласу народа» – провести референдум. Его то назначают, то отменяют, то меняют вносимые в бюллетень вопросы. В конце концов референдум проводят как вынесение всенародного вотума доверия президенту, парламенту и правительству. Сторонники Ельцина призывают отвечать на четыре вопроса референдума «да-да-нет-да». Поддержать президента и реформы, досрочных президентских выборов не проводить, а парламент переизбрать. Результат голосования – «да-да-нет-нет», то есть все остается по-прежнему. Президент и парламент открыто противостоят друг другу. Второй фигурой в стране становится председатель Верховного совета Руслан Хасбулатов. Курящий трубку кавказец демонизирован либеральными изданиями. Пишут про пристрастие к алкоголю и даже больше. Вселение спикера в квартиру, предназначавшуюся Брежневу, сопровождают комментарии «Хасбулат удалой, бедна сакля твоя».