​​В 96-м – выборы мэров российских столиц. В Москве Юрий Лужков побеждает с рекордным результатом – почти 90 процентов. В Санкт-Петербурге Анатолий Собчак вопреки прогнозам проигрывает. Чувствуя свою непобедимость, Лужков заявляет: о действующем мэре горожане должны судить не по обещаниям на будущее, а по делам, и предвыборной кампании не ведет. Внятной оппозиции Лужкову в Москве нет, и если бы не покушение на кандидата вице-мэра Шанцева, произошедшее за 9 дней до голосования, переизбрание было бы автоматическим. Анатолий Собчак – единственный в Питере политик федерального значения, видимо, тоже был уверен в победе. Но его соперник на выборах – не левый маргинал, как у Лужкова, а собственный заместитель Владимир Яковлев. Петербуржцы не удовлетворены хозяйственной деятельностью мэра, а Яковлева называют «человеком с метлой». Во втором туре он набирает на полтора процента больше, чем Собчак. В том же году Россия молодая уходит в интернет. Название объединения компьютерных сетей школьники и студенты знают лучше, чем их родители. Вслед за Москвой в Ярославле и в Новосибирске открываются городские и вузовские интернет-центры. По статьям и речам гуляет модное словечко «виртуальный». Первые полмиллиона российских пользователей интернета появляется почти мгновенно. Через 2 года их будет миллион. Интересы в сети сходны с мировыми: информация, знания по специальности, переписка и общение, туризм. Приличные фирмы и люди с положением срочно открывают свои сайты. Другие англицизмы, используемые посвященными: «юзер», «хакер», «сервер». Из достижений русификации: электронная почта e-mail зовется «мылом», обозначение в адресе «@» – «a» с загнутым хвостом – зовется «собакой».