​​С 1996 года начинается открытое противостояние в Белоруссии президента Лукашенко и немногочисленной слабой оппозиции при поддержке главы государства почти всем народом и подписание в Москве договора «О сообществе Белоруссии и России». После подписания договора в Георгиевском зале Кремлевского дворца президенты выходят к народу, спускаясь по «красному» крыльцу на Соборную площадь. Для пущей торжественности дату подписания даже объявили праздником – днем объединения народов. Но контуры сообщества оказались неясными, во всяком случае ни народы, ни страны не объединились. В Минске ничто не напоминает о московском благолепии. Оппозиция обвиняет Лукашенко в ущемлении суверенитета, с президентом враждует почти весь парламент, но уверенный в своей правоте Александр Григорьевич действует без оглядки на кого-либо. В ноябре он выносит на референдум изменения в конституции, и собрав более 70 процентов голосов, закрепляет за собой почти неограниченную власть.