​​В 1996 году правительство Великобритании чистосердечно признает: на острове эпидемия коровьего губчатого энцефалита. Оказывается, эта болезнь «коровье бешенство» может через мясо передаваться людям, вызывая у них неизлечимую болезнь мозга. Европа в страшной панике. Запрет на поставки английской говядины вводят все страны экономического сообщества. Во Франции вдвое дешевеет вообще любая говядина. В Италии ее продажа сокращается на треть, в Германии – на две трети. В самой Англии, где от заразы умерло восемь человек, говядина дешевеет в четыре раза. Свинина и баранина дорожают в три. Список жертв множится. Мгновенное разорение доводит до самоубийства 27 британских фермеров. Создается специальная служба психологической помощи отчаявшимся животноводам. Власти России опровергают предположение, что подешевевшее английское мясо, которое не едят в Европе, теперь везут к нам. Наши медики обнаружили опасный вирус еще шесть лет назад. Поставка гуманитарной помощи и ввоз английской говядины в Россию еще тогда были запрещены. В ресторанных меню, правда, указывают: «мясо отечественное» или «новозеландское». Правительство Великобритании решается на крайнюю меру – забить всех буренок страны – 11 миллионов, а туши сжечь. Но оказывается достаточно уничтожить коров, которые старше двух с половиной лет. Это 40 процентов поголовья.