​​В 1929 году резкий рост невозвращений в СССР работников советских заграничных учреждений. В начале 1920-х таких случаев было 3–5 в год. К концу десятилетия их 277. Власть объявляет невозвращенцев вне закона. Граждан, выезжающих за границу, до конца строя будут подозревать в стремлении там остаться. Должностные лица, перебежавшие в лагерь «врагов рабочего класса и крестьянства», официально считаются изменниками. При попытке вернуться они должны быть расстреляны в течение суток. Их имущество конфискуется. Закон имеет обратную силу. В НКВД и разведке сотрудников предупреждают, что при бегстве за рубеж расстреляют их родственников, а их самих бывшие коллеги ликвидируют в любой точке мира. После смерти Сталина закон смягчат. Перебежчикам будет грозить не расстрел, а тюрьма, но громкие невозвращения дипломатов, артистов, спортсменов продолжатся до самого развала СССР.