Из стен учебно-тренировочного подразделения при авиабазе Barksdale AFB осенью этого года впервые выпустятся и приступят к практической работе экипажи бомбовозов В-52Н, готовые к исполнению обязанностей в составе "оптимизированного" формата: четырёх человек, вместо пяти, как это было ранее. По замыслу оптимизаторов от старого состава команды, где были предусмотрены должности двух пилотов, штурмана, офицера управления бортовой РЭС и оружием и офицера, отвечающего за работу систем РЭБ, в новый формат в неизменном виде перешли только должности пилотов, а вот две другие предусматривают универсальную подготовку оператора, способного выполнить любую из трёх должностей старого штатного расписания. Причина затеи. В ближайшее время все В-52Н ждёт очередной масштабный апгрейд двигателей и бортового РЭО. Из-за высокой степени автоматизации и компьютеризации нового оборудования можно сократить одного человека, возложив его функции на других.