ЧЕРНАЯ ДОРОЖКА — Это вам. Рука в пиджаке блеснула запонками и протянула мне пачку сигарет с ментолом и зажигалку. — Поясните, пожалуйста. — Я понимаю, вы предпочитаете все держать под контролем, но это часть плана. Возьмите. — Я не курю. — Вы курите. Наверняка очень красиво. Возьмите, это сюрприз. — Вы даже не представляете, насколько я сыта сюрпризами сегодня. — Приятный! — Да ладно! — Держите чертовы сигареты! Я высвободила руку из кармана, убрала с глаз покалеченный влажностью локон и посмотрела запонкам в лицо. — Вы не маньяк? — И не мошенник. Честное слово! Честное слово обезоружит кого угодно. Видимо, не маньяк. Я протянула розовый рукав пуховика навстречу пачке. — Девушка, угостите сигаретой, пожалуйста! Я не хохотала так сто лет. Запонки хохотали вместе со мной. Мы натурально держались за животы и сгибались едва ли не под прямым углом. — Ну что за подкат за триста? — За триста был бы если бы вы сразу взяли пачку. Сейчас это уже сделка на миллион. — Не преувеличивайте, пожалуйста. Вот если бы вы протянули мне бутылку коньяка, был бы на миллион. — Стойте здесь! Несмотря на поздний час запонки вернулись из супермаркета с бутылкой коньяка. — Это вам! — А теперь вас надо угостить коньяком? — Нет, я за рулем, это только вам. Вы же собирались плакать. Может, коньяк сработает как антидот. — С чего вы взяли? — У вас на одной щеке черная дорожка. Вы уже начинали, но взяли вторую слезу под контроль и не выпустили ее на свободу. Это правда. Пятнадцать минут назад я зашла в круглосуточное кафе, где некогда была частым гостем, в туалет. А выйти не смогла. На крыльце, как всегда, курило мое прошлое. Во мне было и без того достаточно усталости, разочарований, досады. Я бы не справилась даже с дежурным “приветом”. Все слезы, накопленные за прошлый год, сами вышли на поверхность как под давлением. Я уже не могла различить ни бульвар ни запонки. — Вы далеко от дома? Пойдемте в машину, я вас провожу. — Я в двух шагах от дома, разворачиваться дольше, чем идти. Спасибо. — Уверены? — Угу. Я шла по бульвару и видела, как он едет за мной: всполохи аварийки освещали асфальт вокруг. — Я вам позвоню. Не пугайтесь. Вы только не плачьте. И не мерзнете! Хорошо? — У меня нет слов. — И не надо! Я сам. Не мерзнете, слышите? 🖤