👁‍🗨 Утром 12 июля 1943 года у станции Прохоровка на южном фасе Курской дуги началось сражение, считающееся крупнейшим в истории столкновением двух танковых армий. С обоих сторон в сражении участвовали около 1200 танков и самоходных орудий. Битва у Прохоровки была последней попыткой немцев перехватить стратегическую инициативу на Восточном фронте, которая после разгрома под Сталинградом перешла к Красной армии. Поначалу казалось, что военная удача вновь на стороне нацистов: им удалось отбить только что освобожденные советскими войсками Харьков и Белгород, в результате чего в линии фронта и образовался Курский выступ. Оставалось только срезать этот выступ с флангов – и в обороне русских открылась бы брешь, в которую и устремились бы танковые армады Рейха. Этот стратегический план получил название "Операция "Цитадель". Но 12 июля на южном фасе Курской дуги контрнаступление немцев наткнулось на стену огня и стали под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Павла Ротмистрова. Эпическая битва продолжалась весь день, ее описания до сих пор поражают воображение. «Навстречу двигались две громадные танковые лавины, - писал Ротмистров в мемуарах. -  Поднявшееся на востоке солнце слепило глаза немецких танкистов и ярко освещало нашим контуры фашистских танков. Поле сражения клубилось дымом и пылью, земля содрогалась от мощных взрывов. Танки наскакивали друг на друга и, сцепившись, уже не могли разойтись, бились насмерть, пока один из них не вспыхивал факелом или не останавливался с перебитыми гусеницами. Но и подбитые танки, если у них не выходило из строя вооружение, продолжали вести огонь. Танки кружили, словно подхваченные гигантским водоворотом. Тридцатьчетверки, маневрируя, изворачиваясь, расстреливали "тигров" и "пантер", но и сами, попадая под прямые выстрелы тяжелых вражеских танков и самоходных орудий, замирали, горели, гибли. Ударяясь о броню, рикошетили снаряды, на куски рвались гусеницы, вылетали катки, взрывы боеприпасов внутри машин срывали и отбрасывали в сторону танковые башни». Несмотря на то, что немцы имели преимущество в вооружении – в составе их частей были новейшие танки "Тигр" и PzKpfw IV, а также САУ "Фердинанд" – 5-й гвардейской танковой армии удалось остановить немецкое контрнаступление. В то же время на северном фасе Курской дуги 12 июля 1943 года началась стратегическая наступательная операция "Кутузов",  которую координировал маршал Георгий Жуков – и немецкая оборона в тот же день была прорвана на трех участках фронта на глубину до 9 километров. Это был крах операции "Цитадель" и переломный момент в Великой Отечественной войне. Командующего эсэсовским танковым корпусом обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера немедленно отстранили от командования, объявив его виновником неудачи под Прохоровкой (кстати, большой привет тем любителям переписывать историю, которые утверждают, что победа под Прохоровкой "по очкам" досталась немцам – мы полагаем, что в таком случае Хауссера не отстранили бы, а наградили) . Всего в боях под Курском нацисты потеряли более полумиллиона солдат и офицеров, около 1500 танков, было разгромлено 30 дивизий, из них 7 танковых и моторизованных. Уинстон Черчилль в те дни сказал, что СССР фактически выиграл войну. Сегодня земля к югу от Прохоровки снова стонет под тяжелыми тушами танков. И снова идут в атаку русские солдаты, как и в 1943, вставшие на пути нацистской нечисти, и вновь горят боевые машины с немецкими черными крестами на броне – только на этот раз не "Тигры" и "Пантеры" Третьего Рейха, а "Леопарды" НАТО. Конец, впрочем, будет такой же, как и 80 лет назад.