Население, которое примерно представляло, что происходит во властных коридорах и элитных сообществах, наблюдало за играми сильных мира сего, а они в свою очередь не мешали рядовым гражданам тешиться патриотической, консервативной и антизападной риторикой, которая отражала официальные тренды, но не имела никакого отношения к жизни и интересам большей части правящего класса. Этот праздник неизбывной толерантности мог продолжаться бесконечно долго, но в феврале 2022 года началась СВО. Сразу после начала спецоперации каждая страта отыграла свою партию как в хорошо спланированной ролевой игре. Патриоты поддержали решение Путина, обласканные властью либералы пришли в ужас и побежали из страны, лоялисты присоединились к большинству. Всё было вполне ожидаемо. Сюрпризом стало другое. Вместо того чтобы заклеймить уехавших как предателей, власть выступила в защиту этой социально близкой элитам группы, назвав её «испуганными патриотами», а отдельные представители элиты продолжают поддерживать их даже после того, как они публично осудили свою страну. Затем выяснилось, что созданная на обломках олигархата система не выдерживает форс-мажора войны, что, отправляя рядовых граждан умирать за страну, правящий класс оказался неспособным перестроить работу тыла, а элиты не желают менять привычки: продолжают крутить коррупционные схемы даже на военных поставках и выводить деньги за границу. Но главным разочарованием стало состояние армии: провалы в снабжении, слабая разведка, бессмысленные смерти военных из-за глупости командиров, несогласованность действий и многое другое. Патриотическая часть общества ответила на эти вызовы делом. Кто-то, не дожидаясь призыва, пошёл добровольцем, другие пополнили ряды волонтёров, пытающихся исправить провалы военного начальства. Ещё шире круг тех, кто перечисляет деньги на покупку оборудования и медикаментов. Вовлечённость в дела войны и понимание, что на кону само существование страны, даёт людям право задавать вопросы власти и продолжающим сибаритствовать элитам. Но ответов на них никто не даёт. Создаётся впечатление, что озабоченные судьбой страны люди превратились в постоянный раздражитель для изрядно подгнившей системы. Она хочет вести привычный образ жизни и спокойно готовиться к инерционному сценарию транзита-2024, а к ней всё время пристают с неудобными вопросами. В результате она ответила единственно возможным для неё способом – начала затыкать рот вопрошающим. Первыми ещё в прошлом году под раздачу попали военкоры и отдельные блогеры, но точечные меры не помогли. Последней каплей стал мятеж ЧВК «Вагнер». Реакция на события показала, что люди не хотят гражданской войны и смуты, но поддерживают идеологические выкладки и призывы Евгения Пригожина: разобраться с предательскими элитами, навести порядок в армии и военном руководстве. Настроения были зафиксированы в ходе закрытых опросов, показавших рост рейтинга «бунтовщика» до 23–25 процентов, и это заставило тех, кто принимает решения, вспомнить об угрозе «патриотического майдана». В последние дни на фоне безуспешного наступления Вооружённых сил Украины и особенно после разгрома портовой инфраструктуры и складов вооружения в Одесской и Николаевской областях поток критики в адрес власти и военного начальства несколько сократился, но не иссяк. И своя логика в выкладках тех, кого называют «рассерженными патриотами», безусловно, есть: «Если у нас не война, а СВО, почему в армии нет ротаций?», «Если Стрелков арестован за два поста в сети, почему в соседних камерах не сидят настоящие предатели Родины – чиновники и генералы, олигархи и коррупционеры?». Ответ на эти вопросы прекрасно известен: причина всех странностей кроется в неизбывном лицемерии системы. Но это не означает, что нужно опасаться «патриотического майдана». Его не будет. Ревнители о благе Отечества лучше, чем кто-либо другой, понимают, что раскачивать систему, сколь несовершенной она ни была, нельзя, потому что дело может кончиться разрушением страны. В этом смысле патриоты, даже рассерженные, – самые надёжные охранители.