Выход Москвы из зерновой сделки обнулил связанные с ней теневые договорённости, и это в корне изменило ситуацию в Причерноморском регионе. Россия начала наносить удары по портовой инфраструктуре и перевалочным базам оружейного трафика в Одесской и Николаевской областях. Украина интенсифицировала и расширила зону обстрелов Крыма. В НАТО заговорили о вводе в акваторию Чёрного моря военных кораблей альянса. Москва предупредила, что с 20 июля все следующие в украинские порты суда будут рассматриваться как перевозчики военных грузов. Киев ответил симметрично, пообещав считать все корабли, идущие в направлении российских портов Чёрного моря и захваченных ею украинских гаваней Азовского моря, участниками военного транзита. Судя по показаниям морских навигаторов, угроза России возымела действие, а украинская – нет. Судоходство в направлении регулярно обстреливаемых украинских портов полностью прекратилось, а трафик в Азовское море, Новороссийск и Туапсе продолжается без снижения интенсивности. При этом российская сторона продолжает твердить о готовности вернуться в зерновую сделку при выполнении обязательств, которые Организация Объединённых Наций (ООН) взяла на себя в прошлом году. Об этом неоднократно заявлял Владимир Путин, а в минувшую субботу снова напомнил первый заместитель постоянного представителя РФ при ООН Дмитрий Полянский. Но чем больше ракет и беспилотников прилетает в Крым и Одесскую область, тем труднее поверить в возможность договориться. 22 июля президент Украины Владимир Зеленский обратился к генеральному секретарю альянса Йенсу Столтенбергу с просьбой созвать экстренное заседание совета Украина – НАТО для обсуждения сложившейся ситуации. Вариантов дальнейших действий немного: уйти из региона, оставив Украину самостоятельно разбираться с Россией, форсировать переговоры по урегулированию конфликта или попытаться восстановить зерновой и оружейный коридор путём привлечения военно-морских сил НАТО. В Европе уже призвали решить проблему посредством ввода в Чёрное море кораблей альянса. В США суть этого предложения раскрыл бывший командующий войсками НАТО в Европе Джеймс Ставридис. Отставной адмирал заявил, что альянс должен «обеспечить сопровождение кораблей с зерном в Чёрном море» и при атаке на них со стороны ВМФ России «открывать ответный огонь». Реализация этого сценария будет означать перенос боевых действий в акваторию Чёрного моря. В этом случае возникает новый и чисто технический вопрос: кому доверить сопровождение зерновых (и оружейных) караванов и сомнительное удовольствие от лобового столкновения с Россией? Если принять решение о вводе в Чёрное море объединённых сил альянса, придётся решать проблему доктрины Монтрё, ограничивающей проход военных кораблей нечерноморских стран через Босфор и Дарданеллы. Ключи от проливов находятся у Турции, то есть у Реджепа Эрдогана. Альтернативный вариант подразумевает участие в операции только причерноморских стран: Болгарии, Румынии и всё той же Турции. По количеству кораблей совокупный флот первых двух сопоставим с Черноморским флотом России. Но у них нет калибров, которые, как показала операция в Сирии, при необходимости могут быть запущены из акватории Каспийского моря. На некоторых болгарских и румынских судах стоят относительно новые американские ракеты, но этого явно недостаточно.