В условиях специальной военной операции (СВО) одним из наиболее принципиальных вопросов стало отсутствие конфликтов на проходящих в этом году выборах. Попытки надавить на губернаторов и мэров могут быть интерпретированы как пособничество врагу. Но голос Кремля и людей в погонах услышали не везде. Наиболее сложной оказалась ситуация в Екатеринбурге. Сегодня противоречия сконцентрированы в противостоянии группы авторитетного бизнесмена Виталия Кочеткова с коалицией, объединившейся вокруг мэра Алексея Орлова. Кочетков контролирует большинство в думе Екатеринбурга. За пять лет он не достиг своей главной задачи – установления контроля над крупнейшим муниципальным предприятием «Водоканал». Окружение бизнесмена заинтересовано в его приватизации или передаче в концессию подконтрольным структурам. Но уже второй глава города блокирует само обсуждение этого вопроса. Чтобы решить его окончательно, Кочеткову необходимо на сентябрьских выборах вновь взять большинство мест в гордуме. До апреля согласованный в Москве вариант списка депутатов следующего созыва подразумевал, что в нём не будет большинства ни у одной из представленных в городе элитных групп. Считалось, что такая конфигурация позволит устранить политический монополизм в Екатеринбурге, превратить губернатора Евгения Куйвашева и мэра Алексея Орлова в арбитров по всем ключевым вопросам городской жизни. Однако группа Кочеткова организовала простую, но эффективную провокацию. На протяжении месяца представители этой группы посылали через подконтрольные СМИ сигналы о намерении заблокировать реформу системы формирования муниципального парламента. Глава города согласовал вариант, предусматривающий избрание 25 депутатов по одномандатным округам и ещё 10 – по партспискам (в настоящее время в думе работают 36 депутатов, среди которых равное число одномандатников и списочников). Срыв заседания по рассмотрению проекта соответствующих поправок к уставу города стал бы сигналом о возобновлении публичного противостояния. Дальнейшие планы соратников Кочеткова подразумевали срыв всех договорённостей – они были готовы выдвинуться во всех одномандатных округах против согласованных кандидатов. Но в начале апреля конфликт был поставлен на паузу. Дума приняла поправки к уставу без споров и обсуждений. Источники «Октагона» сообщают, что к урегулированию конфликта подключились представители силовых структур. Было анонсировано, что следующий состав гордумы должен полностью контролировать губернатор. Пытающимся протестовать против этого решения депутатам намекнули, что их могут ждать неприятные разговоры в кабинетах следователей. Однако возобновившиеся после этого консультации с потенциальными кандидатами пошли по неожиданному сценарию. Как сообщили изданию участники переговорного процесса, все согласования проводят штатный политический консультант областной администрации, бывший генеральный директор ЗАО «Бакстер групп» Ринат Хазеев и привлечённый им политтехнолог Максим Минеев. Последний известен по работе с экс-главой Коми Сергеем Гапликовым. Минеев проходит по одному уголовному делу (часть 4 статьи 159 УК РФ – мошенничество, совершённое группой лиц по предварительному сговору) с бывшим руководителем администрации главы Коми Михаилом Порядиным. В марте текущего года прошло очередное заседание суда по этому делу. Суду, в частности, были представлены характеристики, которые дали Минееву другие технологи. Президент Российской ассоциации политических консультантов Григорий Казанков указал, что подсудимый прошёл путь от простого специалиста до руководителя, провёл в России 40 избирательных кампаний, является номинантом и лауреатом профессиональных премий. А глава Российской ассоциации по связям с общественностью Евгений Минченко отметил, что Минеев не имеет взысканий, связанных с работой, и не заслуживает колонии. Спустя две недели «не заслуживающий колонии» политтехнолог уже был в Екатеринбурге. По данным источников «Октагона», в процессе идущих в эти дни согласований он взял за основу предложенный Кочетковым список и лоббирует включение кандидатов бизнесмена в максимально возможное число округов.