Эксперимент китайских учёных, который может привести к созданию суперкрепких солдат, способных пережить даже ядерные осадки, вызвал в мире новую волну обвинений Пекина в попытке сотворить собственную версию Капитана Америка. Однако суперсолдатами интересуются военные по всему миру, те или иные разработки вели как в США, так и в Европе. СМИ со ссылкой на документ Академии военных наук в Пекине сообщили, что китайские учёные внедрили ген тихоходки (микроскопического водяного медведя) в эмбриональные стволовые клетки человека. Это повысило устойчивость тканей к радиации до «сверхъестественного», как утверждает South China Morning Post, уровня. Тихоходка способна генерировать белки, защищающие её клетки от радиации и других вредных воздействий окружающей среды. В том числе благодаря этому беспозвоночное является одним из самых выносливых существ. Китайские учёные нашли способ внедрить ген тихоходки в человеческую ДНК с помощью инструмента редактирования генов CRISPR/Cas9, широко используемого в биолабораториях. Ещё в 2012 году стало известно о том, что над усовершенствованием солдат работает Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) Пентагона. Велась работа над созданием экзоскелета, который позволил бы солдатам бегать быстрее и поднимать огромный вес. Но самые сомнительные эксперименты были связаны с генетическими модификациями. DARPA работало над запуском генов, которые заставили бы человеческий организм более эффективно преобразовывать собственный жир в энергию, чтобы смочь сутками обходиться без еды в зоне боевых действий. О достижениях в этой области не сообщалось, но эксперты отмечали, что обнаружение такого переключателя метаболизма уничтожило бы всю диетическую индустрию стоимостью 60 млрд долларов. Тогда же агентство, ссылаясь на эпизоды, когда у маленьких детей отрастали отрубленные в результате несчастных случаев пальцы, начало субсидировать исследования по определению физиологического триггера этого процесса с целью активировать его у взрослых. Идея сводилась к тому, чтобы заставить клетки отращивать конечности у искалеченных бомбами и минами солдат. Официально заявленным успехом было отключение триггера сна. На пилотах вертолётов армии США испытали препарат, который позволял им бодрствовать более 40 часов, причём способность к концентрации в течение этого времени у них даже улучшалась. Предполагалось, что разработка заменит ранее использовавшиеся для поддержания активности военнослужащих во время операций препараты на основе амфетамина. В 2019 году DARPA объявило, что хочет вести разработку по созданию генетически модифицированных солдат. В повышение безопасности и точности технологий редактирования генома было инвестировано 65 млн долларов. Речь шла в первую очередь о получивших Нобелевскую премию «молекулярных ножницах» CRISPR/Cas – инструменте, который может редактировать ДНК, вырезая и склеивая её участки. Несмотря на это, в декабре 2020 года Джон Рэтклифф, возглавлявший тогда Национальную разведку США, обвинил Пекин в разработке биологически усовершенствованных суперсолдат.