Не так давно замораживание умерших людей после смерти и их оживление в далёком будущем было чем-то из области фантастики. Сегодня криоконсервация тел стала развитой индустрией. Число замороженных по всему миру растёт, а перспектива «воскреснуть» через сотню-другую лет привлекает обеспеченных людей. Крионика – технология замораживания человека для последующего его оживления – обязана своим появлением на свет американскому физику и математику Роберту Эттингеру. В 1962 году он опубликовал книгу «Перспективы бессмертия», в которой озвучил идею использования технических достижений для возвращения людей к жизни. «При очень низких температурах можно прямо сейчас сохранять мёртвых людей практически без ухудшения состояния на неопределённый срок, – писал он. – Сохраняя наши тела в максимально приближённом к жизни состоянии, у нас с вами есть шанс избежать необратимой смерти. Но существенный ли это шанс или лишь отдалённый? Я считаю, что шанс чрезвычайно большой». В 1976 году он участвовал в создании Института крионики, первыми клиентами которого стали родственники Эттингера – мать и жена. Тело самого учёного, умершего в 2011 году, также хранится в институте, который сейчас возглавляет Деннис Ковальски. Он тоже записал на будущую глубокую заморозку жену и троих детей. В настоящее время в его организации хранятся тела более 200 пациентов в криостазе. «Моя интуиция подсказывает, что через 100 лет у нас может появиться технология, позволяющая кого-то оживить. Но никто не знает будущего, и невозможно знать наверняка. Вы ничего не теряете, сохраняя своё тело после смерти, но потенциально можете всё получить», – говорит Ковальски. Хотя о достижении бессмертия пока речи не идёт, наука оправдывает практику крионики тем фактом, что низкие температуры могут остановить химические изменения на века и что «юридически мёртвый не означает необратимо мёртвый». К процедуре консервации приступают сразу после констатации смерти. Первый этап включает в себя снижение температуры тела до интервала между 10 и 0 градусов Цельсия и механическое восстановление кровообращения и дыхания. На втором этапе кровь умершего вымывается, а большее количество воды в организме заменяется криопротектором – своего рода человеческим антифризом. Затем тело охлаждают до минус 196 градусов Цельсия и хранят в жидком азоте до тех пор, пока не придёт время его реанимировать. Предполагается, что, когда человек будет согрет, а криопротектор удалят из его тела, его ткани будут восстановлены, а болезни – излечены. Процедура не из дешёвых: чтобы заморозить тело, требуется около 200 тыс. долларов. Экономные поклонники технологии могут сохранить только свой мозг за 80 тыс. долларов. В мире в состоянии глубокой заморозки хранится около 500 тел. Самым молодым пациентом, подвергшимся криоконсервации, стала Мэтрин Наоваратпонг, тайская девочка с раком мозга. Она умерла в 2015 году и её родители-врачи приняли нестандартное решение. В 2014 году клиентом второго центра крионики – Alcor – стал знаменитый американский программист Хэл Финни, тело которого было заморожено после смерти от бокового амиотрофического склероза. Хорошей рекламой криобизнеса становятся заявления поп-звёзд о желании заморозить себя после смерти. Среди них Бритни Спирс и Пэрис Хилтон, причём последняя уже заключила с Институтом крионики договор на заморозку себя и двух своих собак. Этические вопросы наряду с высокой стоимостью процедуры остаются одним из главных препятствий на пути развития крионики. Существует несколько аргументов в защиту технологии, самый простой из которых – свобода воли и выбора. На данный момент людям известно об очень малом шансе на успех будущей реанимации, их не принуждают замораживаться. В этом смысле выбор в пользу крионики ничем не отличается от выбора кремации или захоронения, хотя и является гораздо более дорогим вариантом. Мало кто из учёных верит, что крионика даст необходимый результат. Большинство медиков считают метод шарлатанством.