В странах Восточной Азии быстро растёт доля пожилого населения, одновременно высокими темпами падает рождаемость. По данным Бюро по вопросам народонаселения, в Восточной Азии зарегистрирован самый низкий коэффициент фертильности среди всех регионов мира – 1,2 рождения на одну женщину. Это почти вдвое меньше среднего коэффициента рождений в мире. Демографический спад наблюдается в трёх самых экономически развитых странах Азии – Китае, Японии и Южной Корее. В Южной Корее, которая считается четвёртой экономикой мира, уровень рождаемости снижается с 2015 года. В 2020 году в стране было зарегистрировано больше смертей, чем рождений, с тех пор тенденция сохраняется. В конце февраля страна побила собственный рекорд по самому низкому в мире уровню рождаемости. Среднее число детей на одну женщину в Южной Корее упало до 0,78, годом ранее показатель составил 0,81. Для поддержания естественного прироста населения необходим коэффициент 2,1. Попытки Южной Кореи замедлить эту тенденцию путём вбрасывания денег результата не дали. В сентябре прошлого года президент Юн Сок Ёль признал, что за последние 16 лет на увеличение численности населения было потрачено более 200 млрд долларов. Такие инициативы как продление оплачиваемого отпуска по уходу за ребёнком, предложение денежных «детских ваучеров» новым родителям и социальные кампании, побуждающие мужчин вносить свой вклад в уход за детьми и выполнение работы по дому, не сработали. Женщины по-прежнему отказываются от рождения детей, указывая на высокую стоимость жилья, финансовые трудности, связанные с воспитанием детей в конкурентном обществе, несовместимость воспитания детей с карьерой. Данные исследования рынка жилья в Южной Корее от 2021 года показывают, что средний работник может купить недвижимость в столице только в том случае, если он больше 14 лет откладывает весь свой доход. Кроме того, многие компании в стране не предлагают отпуска по уходу за ребёнком. Похожая картина в Японии. По данным министерства здравоохранения, в прошлом году в стране зафиксировано наименьшее количество рождений за 120 лет. Число новорожденных в стране упало в 2022 году до 799 728, что на 5,1% меньше, чем годом ранее. В январе премьер-министр Фумио Кисида заявил, что если рождаемость продолжит снижаться, Япония перестанет функционировать как общество, и призвал правительство создать «экономическое общество, ориентированное на детей». Япония впервые обратила внимание на тревожную тенденцию в 1989 году, когда общий коэффициент рождаемости составил 1,57, что на тот момент было историческим минимумом. Показатель получил название «Шок 1,57». Последовал ряд мер по борьбе со снижением рождаемости. В последние годы Япония предлагала денежные бонусы и поощрения за уход за детьми, чтобы побудить семьи иметь больше детей, но эти усилия не имели большого эффекта. Те, кто хотел вступить в брак и родить детей, сочли эти меры недостаточными для совмещения работы и ухода за детьми. Как утверждает автор книги «Почему контрмеры Японии против снижения рождаемости не увенчались успехом?» профессор Ямада Масахиро, «государственные меры поддержки были ориентированы на женщин, окончивших колледжи, и на постоянных рабочих в городских районах, но они игнорировали потребности неофициальных работников и женщин, живущих в сельских районах». Эксперты говорят, что спасти положение могут только незамедлительные меры. Сейчас в стране в детородный период вступают примерно 1,2 млн девочек, родившихся в 1990-х годах. Они должны получить не только выплаты на содержание детей, но и гарантии занятости. Китай тоже отчаянно борется за повышение рождаемости. В 2022 году выяснилось, что население страны впервые за последние 60 лет начало сокращаться. Многие эксперты считают, что политика «одна семья – один ребёнок» была отменена слишком поздно. Разрешение супружеским парам иметь до трёх детей к долгосрочному увеличению рождаемости не привело: был всплеск в первый год действия новых правил ( в 2016-м родились 17,86 миллиона детей), но уже к 2022 году число новорожденных сократилось почти вдвое – до 9,56 миллиона.