Папа римский Франциск отмечает десятилетие возведения в должность понтифика. Его называют новатором, борцом с коррупцией и одновременно политиканом и модернистом, разрушителем церковных устоев. Он нравится неверующим, но вносит раскол в лоно Римско-католической церкви. В преддверии десятой годовщины папства Франциск раздаёт интервью, делает неожиданные заявления, комплиментарно отзывается о России и активно ищет ведущую роль в качестве посредника мирных переговоров между Россией и Украиной. В интервью аргентинской газете La Nacion, швейцарскому телеканалу Rsi и итальянскому изданию Il Fatto Quotidiano папа римский Франциск последовательно сделал несколько важных заявлений. Понтифик впервые перешёл к конкретике в вопросе дипломатического разрешения конфликта между Украиной, Россией и другими заинтересованными сторонами. Папа назвал в качестве вероятных посредников мирных переговоров премьер-министра Индии Нарендру Моди, способного, по словам понтифика, призвать к диалогу президентов РФ и Украины, и премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, до сих пор отправлявшего на Украину лишь гуманитарную помощь. По мнению папы Франциска, в пользу Тель-Авива как дипломатического посредника мирных российско-украинских переговоров говорит тот факт, что Израиль не скомпрометировал себя как нейтральную сторону отправкой на Украину оружия. Кроме того, в Израиле живут около 1,5 миллиона русскоязычных, у тысяч из них имеется не только израильский, но и российский паспорт. Понтифик отмечает, что Ватикан тем не менее не планирует выступать в качестве дипломатического посредника в российско-украинских переговорах, однако Святой престол твёрдо намерен оказывать «услуги мира» и готов предоставить территорию Ватикана в качестве нейтральной площадки встречи делегатов, заинтересованных в восстановлении мира сторон. Такая формулировка декларируется после неудачной попытки Ватикана возглавить мирный процесс в прошлом году. В мирном пакете формулы папы римского была демилитаризация Запорожской АЭС (ЗАЭС), которую в конечном счёте сорвали обстрелы станции со стороны ВСУ, и нежелание украинской стороны создать демилитаризованную зону вокруг ЗАЭС без возврата её управления Украине. Папа римский в плотном контакте с главой МАГАТЭ Рафаэлем Гросси пытался использовать консенсус вокруг ЗАЭС как базовый пункт прекращения огня без предварительных условий. Сегодня эту формулу декларирует в своём мирном плане Китай. Соответственно, Пекину перешла (не только от Ватикана, но и от Турции) номинально флагманская роль главного переговорщика по Украине. Папе в этой ситуации осталось говорить о готовности оказывать «услуги мира». Желая расставить все точки над i, папа Франциск отмечает, что, по его мнению, прямого диалога между президентами РФ и Украины никогда не будет. Понтифик в прошлом не раз заявлял, что участниками конфликта являются не только Россия и Украина. Однако именно сейчас он в категоричной форме сообщил, что конфликт на Украине вызван «интересами нескольких империй», а не только России, и этот конфликт по всем признакам становится третьей мировой войной. «Полем боя стала Украина, там сражаются все», – считает понтифик, призывая за стол переговоров все заинтересованные стороны. Оценивая шансы начала переговоров и их успеха, папа Франциск положительно отозвался о президенте России Владимире Путине как об образованном человеке высокой культуры. «Он (Путин. – τ.) трижды посетил Ватикан как глава государства, и с ним можно вести беседу на высоком уровне. Однажды нам случилось поговорить о литературе. Он превосходно знает немецкий и английский. Это образованный человек», – сообщил понтифик. – Есть и другие главы государств… У меня прекрасные отношения с российским послом (Александром Авдеевым. – τ.) здесь (в Ватикане. – τ.)… Сын матери-украинки и отца-русского, он хорошо разбирается в конфликте. Он очень серьёзный, профессиональный человек, с ним можно вести диалог. И пока можно вести диалог, давайте двигаться вперёд».