Президент Южной Кореи Юн Сок Ёль на днях публично заявил, что на фоне растущих ядерных угроз со стороны Северной Кореи Сеул может разработать собственное ядерное оружие. Спустя несколько дней он опроверг свои слова, уверяя, что страна продолжает придерживаться Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО). Однако дебаты о возможном отказе Сеула от безъядерного статуса это не остановило. За годы переговоров с Пхеньяном на севере не было уничтожено ни одной ядерной боеголовки. А не так давно Северная Корея пообещала расширить свой ядерный арсенал и пригрозила использовать его против юга. Призывы к разработке собственного ядерного оружия раздавались в Южной Корее на протяжении десятилетий, но они звучали в основном на уровне отдельных аналитиков и правых политиков. При военном диктаторе Пак Чон Хи в 1970-х годах на фоне сокращения Соединёнными Штатами своего военного присутствия на Юге Сеул начал осуществлять тайную программу по созданию ядерного оружия. Однако Вашингтон вынудил его отказаться от намерений, пообещав держать союзника под своим ядерным зонтиком. Впрочем, южнокорейцы всё меньше верят в готовность США защитить их страну. В ноябре 2021 года, согласно данным Института политических исследований Асан, идею получения Сеулом атомного оружия поддерживали 69 процентов южнокорейских граждан. Неудивительно, что нынешний президент, ещё будучи кандидатом на этот пост, в конце 2021 года пообещал попросить США о передислокации тактического ядерного оружия, которое было выведено в начале 1990-х годов. Недавно он сообщил, что Вашингтон и Сеул обсуждают ядерное сотрудничество, которое, по его мнению, в конечном итоге будет иметь тот же эффект, что и «обмен ядерными материалами» в стиле НАТО. В возможностях Южной Кореи быстро создать собственное ядерное оружие аналитики не сомневаются. Однако все они указывают на несколько обстоятельств, которые сделают это крайне нецелесообразным. Если Сеул пойдёт по намеченному пути, Вашингтон может снять свой ядерный зонтик. А это приведёт к необходимости серьёзного перенаправления национальной экономики Южной Кореи, чтобы развить ядерный арсенал для противодействия Пхеньяну. Экономический эффект может сказываться несколько десятилетий.