Утром 31 декабря 2022 года скончался 265-й папа римский Бенедикт XVI. С его смертью утратил силу неформальный пакт дипломатического «молчания», характеризовавшего взаимоотношения папы-отшельника с Ватиканом. На этой неделе выходит скандальная книга с откровениями личного ассистента покойного папы римского монсеньора Георга Генсвайна о жизни Бенедикта XVI и его непростых отношениях с папой римским Франциском и его окружением. Обострение противостояния двух папских лагерей, прогрессистов и консерваторов, создаёт для действующего понтифика реальную угрозу «добровольной» отставки. Папа Бенедикт XVI ушёл из жизни в возрасте 95 лет, прожив после отречения от папского престола «по состоянию здоровья» почти целое десятилетие. Все эти годы он практически не покидал Ватиканских садов, где уединённо жил и работал в монастыре Матерь Церкви, сохраняя до последнего своего часа здравость ума и духа. После отречения от папства он вёл активную закулисную политическую жизнь и написал множество трудов, оставаясь тем не менее относительно сдержанным в комментариях и оценке Римско-католической церкви. Перед смертью он завещал уничтожить все свои личные бумаги, оградив тем самым действующего папу и его окружение от безответного порицания после своей кончины: многие склоняются к мысли о том, что в уничтоженных записях содержалась суровая критика и корректировки всех принятых папой Франциском доктрин и решений. Ходят слухи, что Йозеф Алоиз Ратцингер (мирское имя Бенедикта XVI) оставил папское кресло при очень странных обстоятельствах и под давлением сложившейся внутри Церкви обстановки. Папа был известен своим подвижничеством в борьбе с педофилией в стенах Римско-католической церкви, именно поэтому до сих пор сильны сплетни о том, что экс-понтифик вынужденно покинул папский престол, не сумев преодолеть внутреннее церковное сопротивление начатой им политике борьбы за финансовую прозрачность и «нулевую толерантность» в отношении священников-педофилов. Последние скандалы, связанные с покрывательством высшим руководством многочисленных случаев педофилии со стороны католических священников, вывели закоренелую церковную проблему на новый уровень, выявив в случившемся некий характер системности и безнаказанности. Проститься с папой Ратцингером пришли более 50 тысяч верующих, тогда как в целом в связи с кончиной папы Бенедикта XVI только лишь за трое суток Ватикан посетили более 200 тысяч католиков. Этим цифрам удивился даже сам действующий понтифик, не ожидавший, что его предшественник был настолько популярен среди прихожан. Печальный обряд прощания посетили лидеры разных стран, среди которых прежде всего глава Итальянской Республики Серджо Маттарелла и президент Германии Франк-Вальтер Штайнмайер, королева Испании София, король Бельгии Филипп, президент Польши Анджей Дуда и другие высочайшие представители Германии, Франции, Венгрии, Словении, Хорватии, а также члены религиозных общин, в числе которых имам Яхья Паллавичини и представители еврейской общины Рима. Среди почётных гостей прессой были особо отмечены представители Московского патриархата. Для многих стало неожиданностью отсутствие на похоронах президента США Джо Байдена, однако комментарий Белого дома дал понять, что американский лидер не был приглашён на прощание в соответствии с официальным завещанием покойного папы Ратцингера, пожелавшего провести церемонию собственных похорон под «знаменем простоты»: все высокие гости, за исключением итало-немецких делегаций, присутствовали на мероприятии в частном порядке. Заупокойную мессу возглавил действующий папа Франциск. После смерти папы Ратцингера на первый план вышли фигуры, до того находившиеся в тени экс-понтифика. Скандальными стали откровения монсеньора Георга Генсвайна, личного ассистента Бенедикта XVI, получившего в ватиканских кулуарах прозвище «Джордж Клуни Римско-католической церкви» за свою приятную наружность и обаяние.