Правительство Великобритании представило ряд предложений по более эффективному отоплению жилых помещений. Одно из них предусматривает, что все устанавливаемые в новых домах газовые котлы с 2026 года должны быть готовы к работе на водороде. Для оценки эффективности такого способа отопления власти решили провести двухлетний эксперимент в одном из городов, который выберет государственный регулятор. Ускоренный переход к использованию водорода британское руководство называет ключом к более экологичному энергетическому будущему. Для замены загрязняющего окружающую среду ископаемого топлива власти намерены ввести с 2025 года запрет на использование газовых котлов в новых домах. Затем от природного газа должны будут поэтапно отказаться жители уже существующих домов. «Наши предложения направлены на сокращение внутреннего потребления газа. Оно снизит счета потребителей и выбросы углерода, повысит нашу энергетическую безопасность и создаст условия для перехода на низкоуглеродное отопление», – заявили в правительстве. В настоящее время в Британии на жилые дома приходится около 17 процентов выбросов парниковых газов. Но зданий, подключённых к газовой сети, в стране насчитывается 23 млн, и перевести их на более чистые виды энергии будет крайне сложно. Чтобы опробовать более экологичные технологии, правительство решило провести эксперимент в одном из городов на восточном побережье Англии. На звание первой в стране «водородной деревни» претендуют Уитби и Редкар, которые объявлены кандидатами на переход на водородное отопление. Однако жители Уитби, чьи дома в течение последних нескольких месяцев посещали представители поставщиков газа British Gas и Cadent для оценки их готовности к использованию водорода, особого энтузиазма по этому поводу не испытывают. И если некоторые из них приветствуют переход на новый способ отопления, то большая часть населения считает, что их, как лабораторных крыс, вынуждают принять участие в опасном эксперименте. И газовые компании, и правительство уверяют, что люди напрасно беспокоятся о безопасности. По их словам, поскольку водород более взрывоопасен, чем природный газ, будут приняты дополнительные меры, которые сведут риски к минимуму. Однако это вызывает массу вопросов не только у жителей, но и у специалистов. «Вы купили бы автомобиль у продавца, который говорит: “Эта машина будет чаще разбиваться, но мы улучшим функции безопасности, чтобы минимизировать вероятность аварий”? – спрашивает эксперт в области химической и технологической инженерии Том Бакстер. – Вы бы не стали этого делать».