События на Украине показали, что для современной войны нужно гораздо больше оружия, чем производят США и их союзники. Некоторые члены НАТО уже жалуются, что, удовлетворяя аппетиты Киева, они обнулили свои стратегические резервы. Для удовлетворения выросшего спроса нужно инвестировать в развитие производства. По оценкам американских экспертов, для того, чтобы набрать нужный темп, Западу потребуется два-три года. После этого остановить получивший ускорение ВПК будет очень трудно, и он начнёт диктовать логику большой политики, требуя продолжения старых и развязывания новых войн. Первая развилка на этом пути уже пройдена. Выбор между прекращением (замораживанием) конфликта и ростом поставок сделан в пользу возгонки производственных мощностей военно-промышленного комплекса. И если в обозримом будущем развитие этого процесса не будет остановлено путём перенапряжения политической воли, мир окажется у следующей развилки и станет выбирать между бесконечным ужасом непрекращающихся войн и ужасным концом ядерной катастрофы. Нечто подобное уже происходило в конце 40-х – начале 50-х годов прошлого века, когда перегретый Второй мировой войной и вдохновлённый успехом Манхэттенского проекта (атомное оружие) военно-промышленный комплекс Соединённых Штатов не мог и не хотел сбавлять обороты; вынужденный защищаться Советский Союз тоже втянулся в гонку вооружений. Но во второй половине ХХ века лобового столкновения удалось избежать, чему способствовали успех советской атомной программы, память политиков об ужасах войны и неспособность США добиться победы в двух локальных, но важных войнах – корейской и вьетнамской. На фоне перестройки объёмы мировой торговли оружием начали снижаться, но с середины 2000-х снова начался рост. По данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира (SIPRI), в относительно спокойном 2004 году общее количество средств, потраченных на вооружения (внутренние затраты и внешний рынок), впервые превысило 1 трлн долларов, а к 2018 году этот показатель увеличился почти в два раза и достиг 1,833 трлн долларов. Чуть более медленными темпами рос мировой оружейный рынок. В 2014–2018 годах объёмы внешних поставок на 23 процента превысили аналогичный показатель 2004–2008 годов. Всё это время ведущую роль в подъёме производства оружия играли Штаты, военный бюджет которых превысил в 2021 году 800 млрд долларов, а доля в экспорте вооружений составила почти 39 процентов. Другие страны тоже вносили свой вклад в гонку вооружений. Китай ежегодно увеличивал военный бюджет на 7–8 процентов и поднял его до 290 млрд долларов, но его доля в мировом обороте оружия составляет всего 4,6 процента. Занимающая третье место по размеру бюджета Индия (76,6 млрд долларов) оружие закупала. Россия удерживала второе место по экспорту (более 18 процентов) при сравнительно небольшом бюджете (около 70 млрд долларов).