Главная особенность нынешнего чемпионата мира по футболу в Катаре – его беспощадная критика задолго до старта. Претензии начались ещё 12 лет назад, сразу после сенсационной победы заявки от королевской семьи Аль Тани, две другие, считавшиеся более выигрышными, – из США и Великобритании – были отклонены. Именно американская и британская пресса раскачивают сегодня антикатарскую волну: турнир начинается в стране, где нет футбольных традиций (хотя Катару отдали право на свой чемпионат, исходя из стратегии расширения географии футбола), женщинам запрещено заниматься спортом, а матч открытия может быть договорным. В основном западные СМИ критикуют отсутствие на ЧМ в Катаре привычной для европейских стран атмосферы вседозволенности. В ответ на очередные попытки защитить ЛГБТ руководитель отдела безопасности на чемпионате Абдулла аль-Нассари заявил: «Если вы хотите выразить своё мнение о правах ЛГБТ, сделайте это в обществе, где оно будет принято. Не оскорбляйте общество, куда вы приехали в гости. Мы не будем менять свою религию в течение 28 дней, пока идёт чемпионат. Если какой-то болельщик поднимет радужный флаг на стадионе и его заберут полицейские, это будет не потому, что мы хотим его обидеть, а чтобы защитить его. Если мы этого не сделаем, другие зрители могут напасть на него. Просто помните, вы покупаете билет на футбольный матч, а не на демонстрацию радужных свобод». - Катар намерен отстаивать свои ценности, а не импортные. Чемпионат мира по футболу не повод для смены этого принципиального подхода, подчёркивают в Катаре, - прокомментировал сенатор Алексей Пушков. Сам Катар традициям ФИФА следует безукоризненно. Семья Аль Тани сказочно богата. Активы шейхов оцениваются по меньшей мере в 350 млрд долларов. Катар обладает третьими на планете запасами углеводородов и намерен использовать самый престижный спортивный турнир для получения признания и улучшения своей репутации, не говоря уже о доходах от телетрансляций и туристов. Футбол остаётся игрой миллионов, если не миллиардов. В своей книге «Мафия ФИФА» Томас Кистнер сравнивает её с религиозным обрядом: «Сейчас на стадионах наблюдаются такие формы преклонения, которые до недавних пор имели бы место лишь в соборе Святого Петра. Полные трибуны, толпы воодушевлённых болельщиков с фонарями и фаерами вместо свечей – создаётся впечатление, будто переживаешь величайшие мгновения жизни. Понемногу приходит ощущение бессмертия. Прочь из этой жизни в духовный мир доблести и эмоций – вот она форма будущего, где спорт и религия слиты воедино». Очередная пиар-кампания по обвинению ФИФА в коррупции началась за две недели до старта первенства. 8 ноября в интервью швейцарской газете Tages-Anzeiger экс-президент организации Зепп Блаттер назвал ошибкой проведение турнира в Катаре. Ранее он неоднократно утверждал, что это решение – результат политического давления на тогдашнего главу УЕФА Мишеля Платини и его коллег со стороны президента Франции Николя Саркози. Шейхи стали хозяевами ЧМ-2022 в обмен на покупку французских военных самолётов на 14,5 млрд евро, инвестиции в футбольный клуб «Пари Сен-Жермен» и ряд других проектов. Летом 2019-го обладателя трёх «Золотых мячей» и лучшего французского футболиста XX века по версии журнала France Football 15 часов допрашивали по этому делу, но до ареста так и не дошло. Параллельно против французской компании Vinci Construction Grands Projets, строившей объекты к ЧМ-2022, начато расследование по подозрению в принуждении мигрантов к труду. Людей заставляли жить в стеснённых условиях, за копейки работать по 18 часов в день при температуре плюс 40–50 градусов. Катар привлёк для постройки отелей, аэропорта, шоссе, торговых центров и другой туристической инфраструктуры 2,8 миллиона мигрантов. По данным правозащитной группы Sherpa, с 2010 года на этих объектах погиб 6751 рабочий без учёта тысяч нелегалов. А перед Кубком мира власти незаконно выселили сотни мигрантов из арендованных квартир в Дохе ради 1,2 миллиона туристов.