Примерно через 5 миллиардов лет старое и распухшее Солнце уничтожит нашу планету, поглотив ее. Подобное явление ранее не наблюдалось вживую, но теперь астрономы впервые увидели его. Речь идет о вспышке ZTF SLRN-2020, которая была найдена в архивных данных наблюдений системы Zwicky Transient Facility за 2020 год. Ученые также использовали данные наблюдений обзора UKIRT, телескопов NEOWISE, «Джемини-Юг», Магеллановых телескопов, Swift и обсерватории Кека. Источник вспышки находился в диске Млечного Пути, на расстоянии около 12 тысяч световых лет от Солнца, и вначале демонстрировал быстрый рост оптической яркости до пика примерно через 10 дней после начала, после чего его яркость затухала в течение 6 месяцев. Вспышка характеризовалась исключительно низкой светимостью в оптическом диапазоне. Кроме того, наблюдалось увеличение яркости источника в среднем инфракрасном диапазоне, начавшееся примерно за 7 месяцев до оптической вспышки и длившееся не менее 15 месяцев. Это событие лучше всего описывается моделью, в которой солнцеподобная звезда поглотила нептуноподобную или юпитероподобную экзопланету с массой менее десяти масс Юпитера, что сопровождалось выбросом пыли и газа.