Еще 30 лет назад почти во всем мире городские подростки значительно обгоняли по росту сельских сверстников. Но все изменилось. Международная сеть NCD-RisC воспользовалась данными 2325 популяционных исследований с 1990 по 2020 год. Они содержали информацию о росте и ИМТ 71 миллиона детей и подростков в возрасте от 5 до 19 лет из городских и сельских местностей 200 стран и территорий. С помощью байесовской иерархической мета-регрессионной модели исследователи представили рост и ИМТ детей и подростков одного возраста с течением времени из городских и сельских местностей каждой страны, а также разницу между ними. В 1990 году городские мальчики и девочки школьного возраста практически везде были значимо выше, чем их сельские сверстники. Исключение составили некоторые страны с высоким уровнем доходов, например, Великобритания и Нидерланды. Наибольшая разница в среднем росте (2,4–5 сантиметров) наблюдалась в ряде стран Латинской Америки (например, Мексике, Гватемале, Панаме, Перу), Восточной и Юго-Восточной Азии (Китае, Вьетнаме, Индонезии), Центральной и Восточной Европы (Болгарии, Венгрии, Румынии) и Африки южнее Сахары (Демократической Республике Конго, Руанде). К 2020 году различия в росте между городскими и сельскими детьми и подростками значительно уменьшились в большинстве регионов мира. В европейских и американских странах с высоким уровнем доходов они либо исчезли вообще, либо небольшое преимущество (в среднем меньше сантиметра) оказалось у сельских жителей. Наибольшее выравнивание в росте за 30 лет наблюдалось в Центральной и Восточной Европе (например, в Хорватии), Латинской Америке (Аргентине, Бразилии, Чили, Парагвае), Восточной и Юго-Восточной Азии (на Тайване) и у девочек в Центральной Азии (Казахстане и Узбекистане). В ряде стран со средним уровнем доходов, таких как Китай, Вьетнам и Румыния, городские жители школьного возраста остались несколько выше сельских сверстников (на 1,7–2,5 сантиметра), однако разница между ними сильно сократилась. Исключением стали мальчики из большинства стран Африки южнее Сахары, а также некоторых регионов Океании, Южной и Центральной Азии, Ближнего Востока и Северной Африки. Среди них различия между городской и сельской местностью несколько возросли — сильнее всего (на 0,9–1,1 сантиметра) в восточноафриканских странах (Эфиопии, Руанде и Уганде). У девочек из этих регионов картина за период наблюдения практически не изменилась.