Во время вагинального секса бактерии из полового члена могут перебираться во влагалище — иногда от этого начинается вагиноз. Оказалось, что путешествие в обратную сторону тоже возможно. Ученые собрали образцы слизистой оболочки уретры полового члена у 110 здоровых мужчин и 24 образца слизистой оболочки влагалища.  Средний возраст участников мужчин составил 28,7 ± 10,7 лет, 35 процентов — чернокожие. Семьдесят пять человек идентифицировали себя как гетеросексуалы, 22 — как гомосексуалы и 13 — как бисексуалы либо люди с другой ориентацией. Большинство участников были сексуально активны в течение последнего года (108 из 110).  В общей сложности ученые обнаружили у 110 здоровых добровольцев 117 различных видов бактерий и 26 — вирусов. Среди бактерий наиболее распространенными оказались Streptococcus mitis, молочнокислые бактерии из отряда Lactobacillales: они составляли в среднем 24,2 процента массы микробиома. В двух образцах слизистой оболочки уретры ученые нашли аденовирус и вирус альфапапилломы. В двух других образцах на слизистой обнаружили цитомегаловирус и вирус Эпштейна-Барр. Вирус герпеса человека шестого типа был обнаружен в шести образцах. Хотя у некоторых мужчин обнаруживались бактериальные сообщества, характерные для вагинальных микробных сообществ здоровых женщин и женщин с бактериальным вагинозом, в целом состав микробиомов в мужской уретре и влагалище значительно отличались. Например, во влагалище почти не встречался S. mitis.  Помимо представителей здорового влагалищного микробиома у некоторых мужчин ученые находили Gardnerella vaginalis, Fannyhessea vaginae, Prevotella amnii, Streptococcus agalactiae и Streptococcus anginosis — все эти бактерии находят при бактериальном вагинозе у женщин. Например, шансы обнаружить G. vaginalis были выше у мужчин, которые сообщали о вагинальном сексе за последние два месяца, в прошлом году или вообще когда-либо по сравнению с мужчинами, которые не занимались вагинальным сексом.  Примечательно, что у 14 мужчин, которые никогда не занимались вагинальным сексом, ученые не обнаружили бактерий влагалищного микробиома — A. vaginae, P. amnii, L. iners, Streptococcus anginosus, M. indolicus, G. vaginalis, V. montpellierensis или S. amnii. При этом количество бактерий вагинального сообщества в уретре у мужчин уменьшалось по прошествии времени после последнего вагинального секса.  Только вагинальный секс значимо менял микробиом мужской уретры. Оральный и анальный секс не вносили в него значимых изменений.