Ученые искусственно вызвали у данио рерио стресс. Зачем? Чтобы посмотреть, как на это отреагируют их сородичи из соседнего аквариума. Сначала они создали генетически модифицированные линии рыбок данио-рерио, у которых нарушили синтез окситоцина и рецепторов к нему. Каждую из них поместили в аквариум, рядом с которым поставили еще один — с целой стаей рыбок дикого типа. Так рыбы не могли передавать друг другу химические сигналы через воду и способны были проявлять эмпатию только через наблюдение за поведением. В аквариум со стаей рыбок добавили химические сигналы стресса, которые в норме рыбки выделяют при повреждениях. Они вызывали стресс у рыбок в стае, и биологи наблюдали, как на это отреагируют испытуемые в соседней емкости.  Оказалось, рыбки без окситоцина не копируют стрессовое поведение рыбок из соседнего аквариума. Это свидетельствует о необходимости окситоцина в механизмах эмпатии у данио-рерио — как и у более эволюционно развитых видов. Кроме того, биологи проверили, какие области мозга рыбок участвуют в этом процессе. Для этого они отследили количество фосфо-S6 рибосомного белка-маркера активности нейронов.  Его уровень оказался повышен в вентральном и центральном ядрах конечного мозга, которые получают сигналы от окситонинэргических нейронов в преоптической области. Интересно, что эти ядра являются предполагаемыми гомологами боковой перегородки и стриатума у млекопитающих — как раз тех областей, которые вовлечены в выражение и распознавание эмоций и обмен ими.